In ihrer derzeitigen Fläche besteht die Stadt Monschau (350-650 m ü. NN) seit dem 1. Januar 1972. Sie ist aus den ehemals selbständigen Gemeinden Höfen, Imgenbroich, Kalterherberg, Konzen, Mützenich, Rohren und Stadt Monschau gebildet worden. Der Name der späteren Stadt Monschau wird erstmalig im Jahre 1198 erwähnt. Die Burg ist, wenn auch der Hallerturm auf der gegenüberliegenden Höhe als Vorwerk vermutlich schon früher errichtet wurde, die UrzeIle der Stadt. Ungewiß ist auch, ob Walram von Limburg die Burg erbaut hat oder bereits um 1135, als die Burg Reichenstein in ein Doppelkloster der Prämonstratenser umgewandelt wurde, eine Burg auf der das Rurtal beherrschenden Anhöhe stand. Mitte des 14. Jahrhunderts wurde die Herrschaft Monschau nebst Falkenburg an das Haus Schönforst verkauft.

Sie kam nach dem Tode Johann III. von Schönforst-Montjoie 1433 an Jülich. Bei der Gelderschen Fehde 1543 wurden Burg und Stadt von den Truppen Karl V. beschossen und eingenommen. Monschau blieb bis 1609 im Besitz von Jülich. 1614 kam es an Pfalz-Neuburg und 1685 an die Kurpfalz.

1795 zogen die französischen Truppen ein. Monschau wurde Sitz eines Kantons; 1816 Montjoie preußische Kreisstadt des nach ihm benannten Kreises. Die Tuchindustrie aus dem 16. Jahrhundert brachte Montjoie zu hoher Blüte, wovon stolze Tuchmacherpaläste, prächtige Bürgerhäuser mit großem Wohlstand und herrliche Kirchen heute noch zeugen. Zu besichtigen ist das heutige Museum "Rotes Haus", gelegen inmitten des historischen Stadtkerns.

Im Jahre 1918 wurde durch kaiserlichen Erlaß der Name Montjoie in Monschau geändert.

... der Tauschvertrag von 1361. Ursprünglich war der Ort eine Einzelsiedlung von Höfen. Unermeßliche Waldungen waren in der preußischen Zeit für die Entwicklung und das Aufblühen ausschlaggebend.

Imgenbroich wurde ebenfalls in der Tauschurkunde von 1361 genannt. Von Bedeutung wurde dieser Stadtteil durch die Tuchmacherfamilien, die auch mit den Grundstein für den Ruhm der Monschauer Tuche legten. Zur Zeit der höchsten Blüte des Tuchmacherhandwerks zwischen 1770 und 1790 hatte Imgenbroich überragende Bedeutung. In der Tauschurkunde von 1361 taucht erstmals der Name, "die Kalderherberge" auf, worauf dann in der späteren geschichtlichen Entwicklung die Ortsbezeichnung Kalterherberg entstanden ist. Es wird vermutet, daß Kalterherbergs Ursprung viel früher als 1361 liegt. Frühere Untersuchungen und heute noch gebräuchliche Gepflogenheiten lassen auf eine keltische Vergangenheit der Ortschaft Kalterherberg schließen.

Der geschichtsträchtigste Ort ist Konzen. Konzen ist mit der Mutterkirche (des Monschauer Landes) Ausgangspunkt der Christianisierung und Besiedlung des Landes. Erstmalige Erwähnung findet Konzen bereits im Jahre 888. Es hat sich seinen geschichtlichen Sinn bewahrt.

Der Ortsname Mützenich "Mutiniacum" weist auf eine römische Ansiedlung auf einer früheren keltischen Siedlung hin. Die einzigartigen Windschutzhecken prägen das Gesicht dieses Venndorfes seit Jahrhunderten. Die Ortschaft Rohren dürfte ihren Namen aus der ursprünglichen Bezeichnung "Rodung" hergeleitet haben.

Auch die neue Stadt Monschau ist nach wie vor kultureller Schul- und Verwaltungsmittelpunkt des Monschauer Landes. Ihre landesplanerische Aufgabe ist, Mittelzentrum des Südkreises Aachen zu sein.

Der Fremdenverkehr hat in den letzten Jahren ständig an Bedeutung zugenommen, so daß Monschau in den Kreis der beliebtesten Fremdenverkehrsgebiete einbezogen werden kann. Behagliche Gaststätten für jeden Anspruch, Jugendherbergen und Campingplätze sowie ein modernes Hallenbad (Vennbad) mit Schwimmer-, Nichtschwimmer- und Kleinkindbecken sowie 1 Meter und 3 Meter Sprunganlage, sorgen für angenehme Gastlichkeit. Belgien ist über die Stadtteile Kalterherberg und Mützenich zu erreichen.

Monschau ist Schulstadt und bietet mit einem Gymnasium, zwei Realschulen, einer Hauptschule und vier Grundschulen optimale Bildungsmöglichkeiten. Auch Kurse der Volkshochschule und der Jugend-Musikschule finden statt. Darüber hinaus gibt es Erwachsenenbildungseinrichtungen in allen Stadtteilen.

Ein erschlossenes Gewerbegebiet im Stadtteil Imgenbroich bietet zahlreiche Arbeitsplätze. Überhaupt hat das Gebiet der neuen Stadt Monschau in den Jahren nach dem 2. Weltkrieg einen ungeahnten Aufschwung erfahren. Ausgebaute, gepflegte Anlagen sowie öffentliche Einrichtungen geben den Beweis für einen wohlüberlegten Einsatz öffentlicher Mittel. Schmucke Wohnhäuser mit ihren vielseitig angelegten Anlagen gestalten das äußere Bild der einzelnen Stadtteile entscheidend mit. In der Vergangenheit konnten stolze Erfolge im Landeswettbewerb "Unser Dorf soll schöner werden" erzielt werden:

• 1979 Gold für Konzen auf Landesebene
• 1981 Silber für Mützenich auf Landesebene
• 1983 Gold für Mützenich auf Landes- und Silber auf Bundesebene sowie Hecken-Sonderpreis
• 1985 Silber im Landeswettbewerb für Konzen und Höfen, wobei Höfen ein Sonderpreis zuerkannt wurde
• 1987 Gold für Höfen auf Bundesebene
• 1993 Gold für Mützenich auf Landes- und Silber auf Bundesebene
• 2001 Gold für Höfen auf Bundesebene

...um den Erhalt der historischen Altstadt mit dem hervorragenden Engagement der Bürgerschaft wurde im Landes- und Bundeswettbewerb "Stadtgestaltung und Denkmalschutz im Städtebau" 1979 mit je einer Silberplakette belohnt. Monschau ist Mitglied in der Arbeitsgemeinschaft "Historische Stadtkerne" in Nordrhein-Westfalen. Der Bestand der denkmalwerten Häuser wird durch ein eigenes Ortsstatut zur Sicherung der historischen Bausubstanz geschützt. Von den 396 denkmalwerten Häusern befinden sich alleine 270 in der Altstadt.

Von seiner sportlichen Seite zeigt sich Monschau alljährlich bei der Austragung der internationalen Wildwasserrennen auf Rur und Perlenbach, dem Monschau-Marathon, dem grenzüberschreitenden Dressur- und Springturnier in Mützenich, dem Schlittenhunderennen in Kalterherberg. Skiabfahrten werden in Rohren, gespurte Loipen in fast allen Stadtteilen bereitgehalten.

Besonderheiten stellen das "Eifelgold", der goldgelb blühende Ginster, die im Frühjahr zu abertausenden blühenden Wildnarzissen, die typischen Windschutzhecken und das im deutsch-belgischen Grenzgebiet zwischen Monschau, Eupen und Malmedy gelegene Hohe Venn dar.